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El Proyecto beneficia a mas de 50,000 personas de escasos recursos. Familias pobres de los barrios de Jarabacoa disponen del filtro de agua. Jarabacoa cuenta con tres ríos de gran importancia, pero aun así parte de su población recibe agua no apta para el consumo humano.

JARABACOA, 25 de Agosto de 2008.- La gente del municipio de Jarabacoa es dueña de tres ríos y, paradójicamente, consume agua no apta para saciarse y realizar labores tan indispensables como cocinar y ducharse.

Yaque del Norte, Jimenoa y Baiguate son afluentes cuyas cascadas distinguen la comunidad fundada en 1858. Y, aunque actualmente Jarabacoa festeja su 150 aniversario con la pompa de las grandes fiestas, sus habitantes no olvidan que en su alabada capital ecoturística, no fluye ni se bebe agua de calidad.

Ignorando el problema, Lisa Ballantine, misionera norteamericana de la iglesia Jesús para Todas las Naciones, acampó hace 9 años en Jarabacoa. Allí, aparte de ofrecer su mensaje espiritual, advirtió la urgencia de una comunidad sembrada de fresas y viveros, pero tan sedienta como Hatillo Palma en Monte Cristi.

Deseosa de contribuir a mejorar la calidad de vida de la gente, Ballantine regresó a Estados Unidos donde procuró diseñar un filtro que pudiese ser accesible y garantizara agua potabilizada al municipio ubicado en el centro de la Cordillera Central. Apoyada en Manny Hernández, de Northern Illinois University, y David Webb, de Filtros Norteamérica, cargó a Jarabacoa un producto de cerámica que potabiliza entre 2 y 3 litros de agua por hora.

De acuerdo con Ballantine, el filtro posee micro poros con plata coloidal que imposibilita el cruce de la mayoría de bacterias. Abanderada del proyecto Agua Pure, el filtro que ya favorece a más de 50 mil personas, lo compone una membrana de cerámica (fabricada en la comunidad El Higüerito, Moca), un cubo plástico de cinco galones y llave dispensadora.

“La membrana de cerámica -a cambiar cada cinco años- elimina la turbidez del agua según la fuente de donde proviene. Puede usarse de la cisterna, de la red de acueductos y de algunos ríos que no sobrepase contaminación química, sólo microbiológica”, informó la misionera que lo utiliza en su casa.

A su juicio, el artículo fabricado por artesanos dominicanos, preserva los minerales que el agua necesita, genera alternativas de empleo y, lo más importante, “la salud de la gente ha mejorado mucho, los niños y niñas no tienen dolor de barriga, comen más y crecen mejor”, aseguró Ballantine. Un estudio realizado por la Universidad Católica Madre y Maestra le sirve de respaldo, así como la Organización Mundial de la Salud.

Convencer a la gente de la bondad del filtro de Agua Pure, no fue fácil. “Al principio fue duro, porque la gente tiene muchas dudas, pero una vez alguien usa el filtro, al mes el vecindario lo quiere”, expresó. En 18 meses, el proyecto de Agua Pure ha colocado 8 mil filtros en diferentes áreas de Jarabacoa. Junto a su esposo, Michael Ballantine, Lisa ha visitado 40 países y de las naciones recorridas, levantaron techo en el valle “donde siempre es primavera”, a 500 metros sobre el nivel del mar.

A cada familia, comprar agua “supuestamente pura” extraída de las zonas montañosas, le cuesta miles de pesos al año. Jesús Galván, profesor y ejecutivo del Plan Cordillera de Jarabacoa, confirmó la deficiencia de agua en muchos sectores del municipio. “El acueducto de Jarabacoa es deficiente. Hay barrios en que el agua llega dos veces a la semana y en tiempos de sequía, hay sectores que la reciben dos o tres veces en un mes”, confirmó a LISTÍN DIARIO. Galván se quejó de que la capital ecoturística del país, con reconocida infraestructura que recibe cerca de 100 mil visitantes anualmente, no cuenta con una planta de tratamiento de aguas servidas.